7. ledna byl zahájen turnaj Pro Tour Grand Finals v Macau (Čína), který vyvrcholil v neděli 10. ledna.
Turnaj nese ve svém názvu 2009 z konkrétního důvodu. Propozice turnaje udávají, že turnaje se v singlu mohou zůčastnit hráči, kteří se v roce 2009 zůčastnili aspoň 5 turnajů (ITTF) nebo turnajů na 3 různých kontinentech. Přičemž nasazeni bude jen těch 15 mužů a žen, kteří v roce 2009 na Pro Tour turnajích získali v součtu nejvíce bodů. Do pavouka 1 hráč chybí. 16. hráč bude pozván organizací ITTF z asociace hostící Grand Finals (v tomto případě Macau-Čína). Více o kvalifikaci pro GF zde: http://www.ittf.com/Protour_new/pdf/2009GF/ProspectusGF.pdf
Skutečně hvězdně obsazený turnaj, kterého se nezúčastnil V.Samsonov a jeho místo zaujal první náhradních Chen Weixing. Z domácí asociace byl zastoupen u mužů Leong Kin Wa, u žen Cheong Cheng.
Hned první kolo pavouka mužů se postaralo o jedno velké překvapení, které možná nepřekvapilo tak úplně všechny. 8.ledna 2010 oslavil Xu Xin své dvacáté narozeniny ve velkém stylu. Večerní zápas s německou hvězdou Timo Bollem, druhým nasazeným hráčem, nezačal pro Xu Xina vůbec dobře. Boll vedl v prvním setu 10:6 a snad nikdo nevěřil, že by to Timo nedotáhl do konce. Ani já ne. Timo Boll však ztratil 6 míčků v řadě a Xu Xin vedl 1:0 na sety. Otřesený Timo se nemohl chytit v úvodu druhého setu a Xu Xin řádil jak zběsilý a svým drtivým forhandem nedával Bollovi žádnou šanci. Boll se však zvedl a ve 4. setu opět vedl 10:7, ovšem Xu Xin opět zlomil Timo Bolla a vyhrál set 14:12. Celkově vyhrál 4:0 na sety a na první pohled by se zdálo, že Timo Boll byl převálcován na plné čáře. Zápas jsem viděl a nebylo tomu tak úplně. Co však bylo patrné? Xu Xin měl tak drtivý forhand, že Timo vůbec nedokázal jeho střely vracet, zatímco Xu Xin Bollovy topspiny bez větších problémů doslova zazdil.
Další zápasy se odehrávali buď podle hesel mládí vpřed, Číňan vpřed nebo zkušenosti se cení (případně lepší vpřed). Zhang Jike porazil Ma Lina, Ma Long Dimitrije Ovtcharova, Wang Liqin přešel přes Hao Shuai a v poslední čtyřce skončili Ma Long, Zhang Jike, Wang Liqin a Xu Xin.
Ma Long se dostal do ztráty 0:2 v zápase se Zhang Jike, ovšem čerstvá světová jednička se nevzdala a zápas otočila ve svůj prospěch a Ma Long vyhrál 4:2 a stal se prvním znamým finalistou Grand Finals. Druhý zápas mezi Wang Liqinem a Xu Xinem byl plný krásných kontraspinových výměn a byl napínavý až do samého konce. Xu Xin drtil svým forhandem a dokonce i Wang Liqin měl problémy tyto údery vracet, pokud musel hrát backhandem. V posledním setu za vypjatého stavu Wang Liqin doslova “sežral” oba Xu Xinovy servisy a bylo rozhodnuto. Druhým finalistou se stal Xu Xin.
Nedělní finale mužské dvouhry jsem velmi netrpělivě očekával. Bál jsem se totiž, jestli Ma Long zvládne odolávat náporu Xu Xina, který během turnaje hrál opravdu neuvěřitelně drtivě. Ma Long obhajoval loňskou výhru a v případě vítezství by byl po 14-leté historii Grand Finals prvním hráčem, kterému se podařilo obhájit titul.
Finálový zápas se pro obhájce titulu nevyvíjel až tak dobře v prvních třech setech. Prohrával 1:2 a bylo potřeba situaci zvrátit. Ma Long nezklamal a vyrovnal na 2:2. V dalších setech Ma Long jasně dominoval a já už věděl, že nic nezabrání jeho výhře. Ke konci to věděl Xu Xin take, z jeho tváře bylo zřejmé, že už nemá šanci. Ma Long se stal prvním hráčem, který obhájil titul v Pro Tour Grand Finals a druhám hráčem, který kdy vyhrál tento turnaj dvakrát. Tím druhým je Wang Liqin (1998 a 2000). Ma Long byl jediným hráčem, který dokázal odolávat forhandu Xu Xina, nejen odolavat, ale kontraspinovat. Po BH zámazu po lajně z Xu Xinova forhandu ve čtvrtém setě (snad si pamatuji dobře) byl k neudržení a divák si musel užít stolní tenis v podání světové jedničky Ma Longa.
Ženská část turnaje mě překvapila hned v prvním kole, kdy čerstvá světová jednička Liu Shiwen (mimochodem nově sponzorovaná firmou Butterfly, spolu se Zhang Jike) vypadla poměrem setů 2:4 s Japonkou Ai Fukuhara (údajně hrající s potahem Butterfly Spinart). Dále jsem soutěž žen nesledoval, nicméně podobně jako v mužské části, vítězkou a zároveň obhájkyní loňského titulu se stala Číňanka Guo Yan.
Mužské čtyřhře vévodila dvojice Timo Boll – Christian Suss (nutno podotknout, že nemuseli soupeřit s čínskou dvojicí, ve finale porazili dvojici ze Singapuru). Ženskou čtyřhru zvítězila dvojice Číňanek Ding Ning – Liu Shiwen.
Reporty z turnaje Pro Tour Grand Finals můžete v anglickém jazyce číst na stránkách ITTF http://www.ittf.com/competitions/competitions2.asp?Competition_ID=1902&category=pt
Videa z vybraných zápasů lze s anglickým komentářem sledovat též díky ITTV na http://www.ittf.com/_front_page/itTV.asp?category=ittv_New po zvoleni patřičné kategorie.
Děkuji za pozornost,
Tomáš
